Les empires Montent et Descendent

L'arrogance impériale et l'idolâtrie sont les héritages de la Tour de Babel, la première tentative de l'humanité, mais certainement pas sa dernière, de créer un empire mondial.

L'histoire humaine est pleine de tyrans et d'empires déterminés à soumettre les nations et les populations, et cela a été le cas depuis des temps immémoriaux. Cette triste situation atteindra son paroxysme peu de temps avant le retour de Jésus-Christ, lorsque Satan rassemblera ses forces terrestres dans sa dernière tentative d'anéantir le vrai peuple de Dieu. Ce sera l'acte final de la guerre entre l'Empire Mondial et le Royaume de Dieu.

Cette perspective biblique est historique, spirituelle et eschatologique. La Bible retrace cette guerre à travers l'histoire, donne un aperçu de la plus grande bataille cosmique menée dans les coulisses et nous explique comment elle se terminera par la confrontation finale entre “la Bête de la Mer” et “l'Agneau.”

[Ruines romaines - Photo de Riccardo Monteleone (Rome) sur Unsplash]

Par exemple, le Serpent qui a séduit eve dans le Jardin d'Eden se trouve dans le Livre de l'Apocalypse comme “l'Ancien Serpent” qui fait la guerre à “ceux qui ont le Témoignage de Jésus.” À la fin, l'Agneau détruit Satan et ses alliés, et les hommes qui suivent Jésus l'emportent et règnent avec Christ - (Apocalypse 12: 1-17; 20: 1-10).

Cette histoire ancienne commence avec l'incident de la Tour de Babel. L'histoire de Babel trouve un écho dans le Livre de Daniel lorsque le dernier dirigeant du “Pays de Shinar”, Nebucadnetsar, rassemble toutes les nations pour rendre hommage à la grande statue d'or qu'il a érigée dans la plaine de Dura:

• “La troisième année du règne de Jojakim, roi de Juda, Nebucadnetsar, roi de Babylone, vint à Jérusalem et l'assiégea. Et Yahvé livra Jojakim, roi de Juda, entre ses mains, avec une partie des ustensiles de la maison de Dieu. Et il les transporta au pays de Shinhar dans la maison de son Dieu, et il apporta les vases dans le trésor de son dieu” - (Daniel 1:1-2).

• “Alors le héraut s'écria à haute voix: Il vous est commandé, peuples, nations et langues, <…> de vous prosterner et d'adorer la statue d'or que le roi Nebucadnetsar a dressée!” - (Daniel 3:3-5).

L'Empire néo-babylonien n'était pas une nouvelle entité politique, mais la dernière version des efforts de Satan pour conquérir toute l'humanité et détruire les saints, un plan en cours depuis l'aube de la civilisation humaine.

Dans le Livre de la Genèse, Dieu a empêché les dirigeants de Babel d'achever “la haute tour” dans la plaine du pays de Shinar en diversifiant la langue unique parlée à l'époque et en dispersant les groupes linguistiques nouvellement formés. Ce fut l'origine de l'Empire babylonien. Nebucadnetsar était son dernier roi, mais en aucun cas le premier (ou le dernier) - (Genèse 11: 1-9).

À l'origine, la terre entière était d'une seule langue. Les descendants de Noé ont émigré en Mésopotamie et ont habité “au pays de Shinar”, l'équivalent hébreu de ‘Sumer’, et ils ont commencé à construire une ville avec une haute tour qui “atteindrait les cieux et, ainsi, nous ferait un nom, de peur que nous ne soyons dispersés sur toute la terre.”

Au commencement, Dieu a commandé à Adam “de multiplier, de reconstituer et de soumettre la terre”, le même commandement réitéré à Noé après le Déluge. Au lieu d'obéir à la directive divine, l'humanité s'est déplacée en Mésopotamie et a construit une nouvelle civilisation “pour se faire un nom”, et depuis lors, ‘Babylone’ a été caractérisée dans la Bible comme présomptueuse et idolâtre - (Genèse 1:28, 9:1, Ésaïe 14:13-14, Jérémie 32:20, Apocalypse 17:1).

Si l'humanité s'unissait sous une seule langue, la méchanceté de la civilisation humaine deviendrait illimitée. En confondant les langues humaines, Dieu a fait en sorte que les nations se répandent sur la Terre et Il a contrecarré la première tentative de l'humanité de créer un gouvernement impérial centralisé pour gouverner la Terre.

La Bible appelle cette ville mésopotamienne ‘Babel’, le lieu où “Yahvé confondit la langue de toute la terre.” Le nom peut être lié au mot hébreu ‘balal’, qui signifie “confusion.” Lorsque les hommes ont commencé à habiter à Shinar, ils ont construit une ville avec une haute tour dans la plaine pour marquer leurs réalisations et empêcher la dispersion de l'humanité.

ROI NEBUCADNETSAR

Dans le Livre de Daniel, le roi Nebucadnetsar tente d'inverser le jugement de Dieu contre l'ancienne Babel en rassemblant des représentants de chaque nation pour qu'ils soient éduqués dans la langue de Babylone, “la langue” de l'Empire Mondial. Il a également commandé à toutes les nations de rendre hommage à la grande statue qu'il a érigée dans la plaine de Dura. Nebucadnetsar a décrété que tous les peuples, races et langues devaient s'incliner devant son image.

La Terre entière s'unirait sous le règne de Nebucadnetsar, ou c'était le plan. En mettant en œuvre l'utilisation universelle de la langue babylonienne et le culte de la grande image dorée du roi, le roi établirait son empire pour toujours - (Genèse 11:2, Daniel 3:1-7).

Malgré les apparences, le Livre de Daniel insiste dès le premier paragraphe sur le fait que Dieu règne sur les royaumes du monde et accorde la domination à qui Bon lui semble. Il présente une ‘Théologie de l'Histoire’ identifiable:

• “Et le Seigneur livra en sa main Jehoïakim, roi de Juda, et une partie des ustensiles de la maison de Dieu, et il les fit apporter dans le pays de Shinhar, dans la maison de son dieu: il fit porter les ustensiles dans la maison du trésor de son dieu” - (Daniel 1:2).

• “Béni soit le nom de Dieu aux siècles des siècles; car la sagesse et la force sont à lui. Et il change les temps et les saisons. Il renverse des rois et établit des rois” - (Daniel 2:20-21).

• “Le Très - Haut domine sur le royaume des hommes, et le donne à qui il veut, et établit sur lui le plus bas des hommes” - (Daniel 4: 17).

Le Livre commence par raconter comment Nebucadnetsar a renversé le roi de Juda et a enlevé les vases d'or du Temple au “trésor de son Dieu au pays de Shinar.” Dans l'esprit du roi, c'était un hommage à la supériorité de son dieu ou de ses dieux.

Cependant, la conquête de Juda a eu lieu parce que Dieu “l'a remise entre les mains du roi.” Nebucadnetsar était l'instrument de jugement de Yahvé sur le peuple idolâtre d'Israël.

L'assujettissement de Juda a créé un dilemme théologique pour les membres patriotiques d'Israël puisque les Babyloniens avaient conquis ce qui restait de leur royaume, et le nom de leur nouveau suzerain, Nebucadnetsar, comprenait le nom du dieu mésopotamien ‘Nabu’. D'un point de vue humain, les dieux païens de Babylone avaient triomphé du Dieu d'Israël.

Le plus récent roi de Babel renversait l'ancien décret de Yahvé en s'emparant de la Maison de Dieu, rassemblant des nations dispersées dans ‘le Pays de Shinar’ et imposant la langue païenne de Babylone à toutes les nations.  Le tribut de Juda comprenait des exilés de haut rang envoyés en Mésopotamie, où ils ont été éduqués dans la culture et la langue de Babylone.

Cette nouvelle situation a constitué une catastrophe nationale pour la nation juive, pourtant le Livre de Daniel déclare que c'est le Seigneur qui a remis tout cela entre les mains de l'ennemi païen - (Daniel 1: 4).

Le verbe hébreu traduit par “a donné” dans la phrase d'ouverture de Daniel est appliqué plusieurs fois dans le premier chapitre.  Premièrement, Dieu a donné le royaume de Juda entre les mains de Nebucadnetsar. Deuxièmement, Dieu a donné à Daniel “faveur et sympathie avec le prince des eunuques.” Troisièmement, Dieu a donné à Daniel et à ses compagnons “la connaissance et l'habileté dans tout apprentissage et sagesse.” Et quatrièmement, Dieu a donné à Daniel la compréhension de toutes les visions et de tous les rêves.

Le roi babylonien mit Daniel et ses amis à l'épreuve et “les trouva dix fois meilleurs que tous les scribes et enchanteurs qui étaient dans son royaume.” Par conséquent, les exilés juifs ont été promus pour servir à la cour babylonienne. Malgré le désastre qui s'était abattu sur Juda, les événements ont démontré que Dieu utilisait ces humbles exilés pour atteindre Ses desseins en dirigeant le cours de l'histoire humaine - (Daniel 1:17-20).

LE RÊVE DU ROI

Dans le chapitre 2 de Daniel, les événements se produisent dans la deuxième année de Nebucadnetsar avant la fin de l'éducation babylonienne de Daniel. Son interprétation réussie du rêve du roi n'était pas attribuable à sa connaissance nouvellement acquise, mais au “discernement dans toutes les visions et rêves” que Dieu lui a donné.

Nebucadnetsar a fait un rêve qui l'a troublé. Il ordonna aux sages de Babylone de révéler son contenu et sa signification, ce qu'ils étaient incapables de faire. Furieux, le roi ordonna la destruction de tous les sages de Babylone.

Daniel intervint en demandant un moment où il pourrait faire connaître l'interprétation du rêve au roi, puis il pria pour la révélation de “ce mystère.” Yahvé a répondu en révélant le rêve du roi et son interprétation au Prophète. Daniel a répondu en louant le Dieu qui “enlève les rois et établit des rois.”

Daniel a ensuite révélé le rêve et son interprétation à Nebucadnetsar. Ainsi, par l'intermédiaire du Prophète, Dieu a montré à Nebucadnetsar “quelles choses doivent arriver dans les jours suivants” - (Daniel 2: 19-45).

Le roi rêvait d'une grande statue avec une tête d'or, une poitrine et des bras d'argent, un ventre et des cuisses d'airain, des jambes de fer et des pieds, en partie de fer et en partie d'argile. Puis une pierre “découpée sans mains” a frappé l'image sur ses pieds et l'a brisée en morceaux, après quoi la pierre est devenue une “grande montagne qui a rempli toute la terre.”

La tête d'or de l'image représentait le roi Nebucadnetsar. La poitrine d'argent symbolisait un royaume inférieur qui le suivrait, de même, le ventre et les cuisses d'airain. La pierre sculptée sans mains symbolisait le royaume final établi par Dieu qui “briserait en morceaux et consumerait tous” les régimes précédents. En cela, “Dieu a montré au roi ce qui doit arriver après ces choses” - (Daniel 2: 37).

En réponse, Nebucadnetsar se prosterna devant Daniel et l'exalta pour régner sur la province de Babylone. Il déclara que Yahvé était “le Dieu des dieux, le Seigneur des rois, et le Révélateur des Mystères.”

Ainsi, le puissant dirigeant païen a reconnu la souveraineté de Dieu sur les nations, les dirigeants et l'histoire. Sa propre souveraineté était dérivée de Dieu, et de cette manière, Yahvé a révélé l'avenir de l'Empire Mondial. La montée et la chute des empires restent sous Son contrôle.

ARROGANCE IMPÉRIALE

Au chapitre 3, le roi a tenté de réaliser son rêve en “faisant une image d'or.” L'image entière qu'il “avait établit” sur la plaine de Dura était recouverte d'or, pas seulement sa tête. Nebucadnetsar était déterminé à magnifier ses réalisations et à déclarer à toute l'humanité que son royaume était un royaume éternel et glorieux comme aucun autre. N'avait-il pas rêvé cela? Aux ordres du roi:

• “Alors les satrapes, les députés, et les gouverneurs, les juges, les trésoriers, les conseillers, les shérifs, et tous les chefs des provinces, se rassemblèrent pour la dédicace de l'image que le roi Nebucadnetsar avait établit. Et ils se tenaient devant la statue que Nebucadnetsar avait établit. Alors le héraut s'écria à haute voix: Il vous est commandé, peuples, nations et langues, qu'à l'heure à laquelle vous entendrez le son de la cornette, de la flûte, de la harpe, du sac, du psaltérion, du dulcimer et de toutes sortes de musique, que vous vous prosterniez et adoriez la statue d'or que le roi Nebucadnetsar a établit; et quiconque ne se prosternera pas et n'adorera pas sera jeté au milieu d'une fournaise ardente à la même heure” - (Daniel 3:3-5).

La grande image représentait la souveraineté absolue du roi et de l'empire sur tous “les peuples, les races et les langues.” Le verbe araméen traduit par “établit” est le même mot utilisé au chapitre 2 pour le Dieu qui “établit” les rois. Neuf fois au chapitre 3, le texte déclare que Nebucadnetsar “avait établit” son image, un défi babylonien à la souveraineté du Dieu d'Israël, et une démonstration de l'arrogance et de la présomption du roi.

L'attitude du Dieu envers l'orgueil de Babylone et de son roi se reflète dans la déclaration de jugement du prophète Ésaïe:

• “Comment es-tu tombé du ciel, Ô étoile brillante, fils du matin! Comment es-tu abattu à terre, toi qui humiliais les nations!  Et tu as dit en ton cœur, Je monterai au ciel! J'élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu, et je m'assiérai sur la montagne de l'Assemblée, aux extrémités du nord! Je monterai au-dessus des hauteurs des nuages. Je me ferai comme le Très-Haut! Mais tu seras descendu au Shéol, dans les profondeurs de la fosse. Ceux qui te voient te regarderont. Ils te considéreront, disant: Est-ce l'homme qui a fait trembler la terre, qui a terrifié les royaumes, qui a fait du monde un désert et démantelé ses villes, qui n'a pas libéré ses prisonniers pour rentrer chez eux?”- (Ésaïe 14: 12-17).

Certains des sages chaldéens ont utilisé la situation pour exercer des représailles contre les Juifs pour leur échec antérieur. Bien que fidèles au roi, les trois exilés juifs ont choisi de ne pas adorer l'image dorée. Quand Nebucadnetsar a entendu cela, il a donné aux trois hommes un choix - Jurer allégeance à l'image ou subir une mort ardente. “Qui est le Dieu qui te délivrera de ma main?”

Les trois exilés ont été jetés dans la fournaise mais ont miraculeusement survécu à ses flammes surchauffées. Nebucadnetsar les a vus “marcher dans le feu” avec une quatrième figure, qu'il a décrite comme “comme un fils des dieux.” Avec crainte, il a appelé les exilés à sortir de la fournaise et s'est adressé à eux comme “les serviteurs du Dieu Très-Haut.”

Parce que les exilés ont survécu indemnes à la fournaise, Nebucadnetsar “a béni le Dieu de Schadrac, Méschac et Abed-Nego”, car Il avait “changé la parole du roi” en délivrant Ses serviteurs. Le roi a ensuite publié un décret “à tous les peuples, nations et langues” que quiconque parlerait contre le Dieu d'Israël serait tué - (Daniel 3: 13-25).

Comme auparavant, la louange et la reconnaissance de Dieu ont été entendues sur les lèvres du puissant souverain païen, qui a également reconnu que les trois exilés juifs étaient les serviteurs “du Dieu Très-Haut.” Une fois de plus, le dirigeant de la dernière incarnation de l'Empire Mondial a reconnu la souveraineté du Dieu d'Israël.

Nebucadnetsar a promu Schadrac, Méschac et Abed-Nego, et ainsi, la souveraineté de Yahvé sur les événements historiques a été démontrée une fois de plus. Les présomptions et les prétentions de la machine politique la plus puissante du monde ne pouvaient contrecarrer Ses desseins.

De même, le chapitre 4 de Daniel commence et se termine avec Nebucadnetsar comme seul dirigeant de l'Empire, et il a de nouveau reconnu la souveraineté de Dieu:

• “Béni soit le Très-Haut qui vit éternellement! Je loue et honore Celui dont la domination est une domination éternelle, et son royaume dure de génération en génération. Devant Lui, tous les habitants de la terre sont comptés comme rien, et selon son propre plaisir, Il traite avec l'Armée du Ciel et les habitants de la terre.”

L'histoire se souvient de Nebucadnetsar comme d'un grand bâtisseur et conquérant qui a établi un empire qui s'étendait du golfe Persique aux portes de l'Égypte, un royaume plus puissant que n'importe lequel de ses prédécesseurs. En revanche, l'Écriture se souvient de lui comme d'un instrument employé par Yahvé pour parvenir à Ses fins, malgré les plans du roi babylonien.

LA PERSE OCCUPE LE DEVANT DE LA SCÈNE

Le chapitre 5 commence le dernier soir de l'Empire babylonien avant sa conquête par le royaume des “Mèdes et des Perses.” Le dernier roi de Babylone, Belschatsar, donna un festin au cours duquel son groupe but du vin dans les vases qui avaient été enlevés par Nebucadnetsar du temple de Yahvé, tout en “louant les dieux d'or, d'argent, d'airain, de fer, de bois et de pierre.”

Dans la même heure, une main a commencé à écrire sur le mur. Troublé, Belschatsar convoqua les enchanteurs, les devins, les astronomes et “les sages de Babylone” pour interpréter l'écriture, mais aucun d'eux ne put le faire.

Comme auparavant, Daniel a été convoqué pour interpréter l'écriture, ‘Mene, Mene Tekel Upharsin.’ La clause représente des mots araméens associés à des poids monétaires, ‘Mene’, l'équivalent du “talent” hébreu, ‘Tekel’, du shekel juif, et ‘Peres’, ‘d'upharsin’, pour “demi-pièces”, le “demi-mina.” Le dernier terme fournit un double jeu de mots-d'abord, sur le nom “Perse”, le pouvoir politique sur le point de renverser Babylone, et deuxièmement, sur le verbe araméen pour “diviser”, qui vient de la racine consonantique p-r-s. La phrase araméenne signifiait que:

• “Dieu a compté ton royaume et y a mis fin” (’mene'), “tu es pesé dans les balances et trouvé insuffisant” ('tekel'), et “ton royaume est divisé et donné aux Mèdes et aux Perses” (’peres') – (Daniel 5:25-28).

Ainsi, la souveraineté de Yahvé était exposée alors que la souveraineté impériale était transférée de Babylone aux “Mèdes et aux Perses.” Cette nuit-là, les armées des Mèdes et des Perses s'emparèrent de la ville et tuèrent Belschatsar. Par les paroles de l'exil juif, le Dieu d'Israël déposa un roi et renversa son empire tout en amenant un autre royaume d'une magnitude et d'une gloire encore plus grandes à assumer le rôle impérial.

Le Livre de Daniel démontre que Yahvé règne sur l'histoire. Les plans, les intentions et les préceptes même du dirigeant le plus puissant ne peuvent contrecarrer Ses desseins, et la défaite de Son peuple par une puissance païenne n'est pas un obstacle à Ses plans de rédemption.

LE LIVRE DE L'APOCALYPSE

Dans le Livre de l'Apocalypse, Satan infiltre l'humanité et afflige l'Église à travers les machinations de la version finale de l'Empire Mondial, la Bête de la Mer. Il poursuivra sa grande guerre contre les saints, ceux qui ont “la foi et le témoignage de Jésus.” Cinq royaumes sont déjà venus et partis, l'un se tenait au temps de Jean, vraisemblablement l'Empire romain, mais “un septième” et le plus terrible empire apparaîtra sur la Terre avant la fin - (Apocalypse 12:17, 13:7-10, 17:9-14).

La Bête de la Mer sera “la septième, mais aussi une huitième” puisqu'elle sera de la même lignée que ses ancêtres, mais aussi quelque chose de distinct d'eux, probablement quelque chose de bien pire. Ce royaume final combinera toutes les caractéristiques des quatre bêtes de la mer de Daniel, le lion, l'ours, le léopard et la bête monstrueuse à dix cornes et sept têtes, en un seul système bestial final.

L'arme préférée de la Bête est le contrôle économique. Personne “ne pourrait acheter ou vendre” sans la marque de la Bête, et comme le roi Nebucadnetsar, la Bête de la Mer exigera de toutes les nations et de tous les peuples qu'ils rendent hommage à son image. Tout homme qui refuse d'obtempérer sera mis sous sanction économique ou même tué - (Révélation 11:7, 12:17, 13:1, 13:7, 13:1-18, 17:9-14).

Aujourd'hui, une autre incarnation de l'Empire Mondial parcourt la planète à grands pas. Seul le temps nous dira si cette dernière version est la puissance impériale qui exécutera l'effort final du Dragon pour détruire l'Église de Jésus-Christ ou tombera comme ses prédécesseurs.

Quoi qu'il en soit, nous devons veiller à ne prêter allégeance qu'à Jésus et à son Royaume. Sinon, nous pourrions nous retrouver à porter la marque impériale de la Bête et, par conséquent, notre nom sera effacé du Livre de Vie de l'Agneau.

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VOIR AUSSI:

• Guerre Économique - (Le Faux Prophète emploie la pression économique pour contraindre les hommes et les femmes à prêter allégeance à la Bête de la Mer)

• César Aimant - (Les habitants de la Terre vénèrent volontiers la Bête et prennent sa marque, et même les croyants ne sont pas à l'abri de ses séductions)

• Jésus est le Véritable Empereur - (Jésus, l'Agneau immolé, est le Souverain des Rois de la Terre, le Roi des Rois qui règne maintenant sur toutes les nations de la Terre)

• Empires Rise and Fall - (Imperial arrogance and idolatry are the legacies of the Tower of Babel, humanity’s first, but certainly not its last attempt, to create a world empire)