Les Destinataires de l'Apocalypse

Du début à la fin, le Livre de l'Apocalypse s'adresse aux “Sept Assemblées d'Asie.” Ces congrégations ne disparaissent pas de l'image dans les dernières sections du Livre. Bien qu'il puisse inclure un public cible plus large, le Livre est un message pour ces Sept Assemblées, et le sens de ses visions ne peut être compris sans elles.

Le paragraphe d'ouverture présente le Livre comme un récit des visions reçues par Jean alors qu'il était sur l'île de Patmos. Il s'appelle “la prophétie” au singulier, et son contenu concerne “ce qui doit arriver bientôt.” Ses premiers destinataires auraient compris cette référence temporelle de leur point de vue historique.

[Photo de Einar Jónsson, Islande sur Unsplash]

Jean reçut l'ordre d'enregistrer ses visions dans un rouleau. Il enverrait ensuite le document à sept congrégations dans des villes clés de la province romaine d'Asie. Selon la promesse de Jésus, celui “qui lit et ceux qui entendent les paroles de la prophétie” seraient declares “bienheureux.”

Jean l'a envoyé aux “Sept Assemblées, Éphèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée.” Le Livre comprend sept lettres individuelles pour les sept congrégations. Chaque lettre contient des éloges, des corrections, des avertissements et des promesses spécifiques à la congrégation à laquelle elle s'adresse, et chacune se termine par l'avertissement - “Écoutez ce que l'Esprit dit aux assemblées!”- (Apocalypse 1:1-11).

Les sept Églises ne disparaissent pas du récit après la dernière lettre adressée au “messager de Laodicée.” Les promesses pour les “vainqueurs” dans chaque lettre incluent des liens verbaux avec la vision de la “Nouvelle Jérusalem” à la fin du Livre. De même, l'exhortation à “entendre ce que dit l'Esprit” se produit également dans les sections centrale et finale du Livre - (Apocalypse 13: 9-10, 22: 16).

Les luttes quotidiennes des “Sept Assemblées” avec les opposants, le péché et la tromperie font écho aux plus grandes batailles et victoires décrites dans les chapitres 4 à 22. Par exemple, la fausse “prophétesse Jézabel” qui “séduit mes serviteurs pour commettre la fornication” est une version locale de la “Grande Prostituée, Babylone” - (Apocalypse 2: 18-24, 17: 1-5).

Cela ne signifie pas que le Livre ne s'applique qu'à ces sept congrégations. Il y avait plus de sept églises dans la province d'Asie, plus des dizaines d'autres dispersées dans tout l'Empire romain. Les termes pluriels comme “églises” et les références aux saints de “toutes les nations” indiquent un public visé plus large.

Cependant, les sept congrégations originales font toujours partie de cet auditoire, et dans le Livre, le chiffre sept est utilisé symboliquement pour l'achèvement. Les “Sept Assemblées” représentent un ensemble plus vaste. De même, l'avertissement dans chaque lettre pour que les “Églises” entendent ce que dit l'Esprit suggère également un public plus large.

La vision de la vaste “multitude innombrable” d'hommes de toutes les nations rachetés par la mort de Jésus envisageait quelque chose de plus grand et de plus grandiose que les sept congrégations marginalisées d'Asie.

Néanmoins, les sept Églises sont incluses dans la vision glorieuse de la “Nouvelle Jérusalem”, et leurs membres se retrouveront également à adorer devant “l'Agneau et le Trône” dans la “Ville Sainte”.

Le Livre utilise les expériences réelles de ces églises du premier siècle pour préparer le terrain à ses visions. Ainsi, toute interprétation qui écrit les “Sept Assemblées d'Asie” hors du Livre ou les pousse sur le côté ne prend pas son auto-description comme un message pour ces Églises au sérieux et est destiné à s'égarer.

[Télécharger le PDF]

ARTICLES CONNEXES:

• The Recipients of Revelation - (The Book of Revelation is addressed to seven congregations located in the Roman province of Asia in the first century A.D.)

• L'Âge du Salut - (La Bonne Nouvelle annoncée par Jésus de Nazareth offre le salut et la vie aux hommes et aux femmes de toutes les nations et de tous les peuples)

• Desceller le Livre - (Daniel reçut l'ordre de sceller le Livre, mais l'ange envoyé par Jésus ordonna à Jean de ne PAS le faire puisque la saison est là - Apocalypse 22: 10)